6 dingen die je moet weten over walvishaaien bij Ningaloo Reef

Het Ningaloo Reef ligt vlak voor de westkust van Australië, maar liefst 1200 km ten noorden van Perth, de hoofdstad van de staat. Dit ongelooflijke UNESCO-werelderfgoed is een unieke onderwaterwereld die zich uitstrekt over 260 km en een thuis biedt aan een ongelooflijke verscheidenheid aan zeeleven, waaronder de soort waar we allemaal voor komen: de walvishaaien!

Elk jaar komen meer dan 400 walvishaaien naar dit gebied op zoek naar smakelijk plankton en krill, waardoor het een van de weinige plekken ter wereld is (naast de Filipijnen) waar ze lang genoeg blijven om met ze te kunnen zwemmen!

Ik had het geluk om tijdens mijn avonturen in Australië mee te kunnen gaan op een tour om met walvishaaien te zwemmen, en ik zou het waarschijnlijk tot een van mijn tien beste reiservaringen ter wereld rekenen! Ik bracht drie nachten door in Exmouth, inclusief een dag met de walvishaaien en een dag in het Cape Range National Park. Als walvishaaien het enige zijn wat je wilt zien, dan kun je hier prima terecht voor een weekend. Maar als je wilt ontdekken wat het schiereiland Cape Range echt te bieden heeft, raad ik je een vakantie van een week aan!

Als je graag met deze zachtaardige reuzen het water in wilt, dan vertel ik je precies hoe, wanneer en waar je dat kunt doen! Hier is alles wat ik heb geleerd tijdens mijn reis naar het spectaculaire Ningaloo Reef!

1. Hoe kom ik bij het Ningaloo Reef?

Het Ningaloo Reef ligt vlak voor de afgelegen kust van het schiereiland Cape Range in West-Australië. Om er te komen, moet je naar Exmouth of Coral Bay. Het is niet supermakkelijk om het rif te bereiken, maar er zijn wel veel mogelijkheden. Of je nu met de auto, het vliegtuig of een georganiseerde tour reist, ik ben ervan overtuigd dat het de moeite waard is! 

Met de auto

Persoonlijk heb ik ervoor gekozen om met de auto naar het rif te rijden als onderdeel van mijn roadtrip door West-Australië . Zelfs als je geen roadtrip maakt, raad ik je toch aan om je eigen auto mee te nemen of er een te huren voor je reis . Vanuit Perth is het één rechte weg en 12 uur rijden, dus je kunt overwegen om onderweg te stoppen in Geraldton of Carnarvon. Je hebt sowieso een auto nodig om je in deze meer afgelegen delen van Australië te verplaatsen, en er is absoluut geen openbaar vervoer op het schiereiland! 

Met het vliegtuig

Als je echt geen zin hebt om de hele weg zelf te rijden, is een tweede optie om naar Exmouth of Carnarvon te vliegen en daar een huurauto op te halen . Een retourticket kost tussen de 400 en 500 Australische dollar en de rechtstreekse vlucht vanuit Perth duurt twee uur. 

BELANGRIJKE TIP: De enige reden waarom ik deze optie niet zou aanbevelen, is omdat autoverhuur op het schiereiland bijna drie keer zo duur kan zijn als in Perth. 

Per rondleiding

Een derde optie is om een ​​tour van Perth naar Exmouth te boeken. Hoewel tours niet uitsluitend rechtstreeks naar het Ningaloo Reef gaan, kun je deelnemen aan een tour langs de westkust die meestal een bezoek aan Exmouth of Coral Bay aan het eind omvat. Ik vond deze 7-daagse Exmouth Explorer Tour en deze 5-daagse Coral Coaster Tour, die beide stoppen bij de Pinnacles, Kalbarri National Park en Monkey Mia voordat ze eindigen in Exmouth, waar je de kans krijgt om met walvishaaien te zwemmen!

2. Waar kun je zwemmen met walvishaaien op het Ningaloo-rif?

Het Ningaloo Reef strekt zich 300 km uit langs de Coral Coast en is ENORM! Er zijn talloze plekken om vanaf het rif te vertrekken, maar er zijn slechts twee locaties waar je kunt deelnemen aan excursies om met walvissen te zwemmen: Coral Bay en Exmouth. 

1) Coral Bay

Coral Bay is het meest toegankelijk van de twee plaatsen en biedt een zeer gezinsvriendelijke badplaats, een typische strandvakantiebestemming. Hoewel ik hier geen walvishaai-excursie heb geboekt, heb ik er wel een paar nachten doorgebracht op het prachtige Bill's Beach, gesnorkeld bij Turquoise Bay en gegeten in de restaurants met terras.

Waar te verblijven in Coral Bay

Ik had echt moeite met het vinden van accommodatie in Coral Bay. Er staan ​​niet veel opties online, dus ik ben er gewoon naartoe gereden tot ik een leuke plek vond om te overnachten. Ik zou dit echt afraden! Alles zat vol en ik had geluk dat ik een van de laatste plekjes bij Ningaloo Bay Camp kon bemachtigen . Mijn advies is dus: boek ruim van tevoren! 

Luxe (vanaf 250 AUD):  People's Park
, met uitzicht op Coral Bay, wordt beschouwd als de beste plek om te verblijven in de stad. Het biedt een selectie van appartementen met één, twee of drie slaapkamers, met uitzicht op zee of de tuin. Alle brandschone appartementen beschikken over een volledig uitgeruste keuken en een eigen balkon.

Middensegment (80 tot 166 AUD): 
Als u op zoek bent naar een meer traditioneel hotel, dan is een verblijf in het Ningaloo Reef Resort wellicht iets voor u. Dit complex met zelfstandige studio's en appartementen biedt ook toegang tot een gemeenschappelijk zwembad en ligt op slechts een steenworp afstand van het strand!

Budget (tot 85 AUD): 
Afgezien van kamperen op een van de vele campings in de stad, is Ningaloo Backpackers de enige budgetvriendelijke optie in Coral Bay. Op slechts een steenworp afstand van Bill's Bay, met een zwembad en een gemeenschappelijke bar, is dit een koopje gezien de fantastische faciliteiten!

2) Exmouth

Exmouth is heel anders dan Coral Bay. Het is een afgelegen, landelijk stadje en dient als belangrijkste vertrekpunt voor walvishaai-excursies naar het Ningaloo Reef. Er is niet veel te doen in het stadje zelf, maar er valt genoeg te ontdekken in de omgeving, zoals een rit door het Cape Range National Park en de ontdekking van meer dan 50 kilometer aan ongerepte stranden!

Waar te verblijven in Exmouth

Net als Coral Bay heeft Exmouth veel campings, met daartussen een paar iets luxere resorts. Na mijn fout dat ik niet in Coral Bay had gereserveerd, besloot ik dat het deze keer beter was om van tevoren te boeken, en ik zou dat zeker aanraden. Onze camping zat namelijk bomvol!

Luxe (vanaf 250 AUD): 
Mantarays Ningaloo Beach Resort is dé plek voor wie op zoek is naar een vleugje luxe! Met uitzicht op Sunrise Beach kunnen gasten ontspannen in het overloopzwembad van het resort of lunchen in de bar, alvorens zich terug te trekken in hun ruime tweepersoonskamer of goed uitgeruste appartement.

Middensegment (80 tot 200 AUD): 
De zelfstandige appartementen in het Exmouth Escape Resort kosten ongeveer $180 en bieden een prima accommodatie in het middensegment! Alle gasten hebben toegang tot een groot buitenzwembad met een apart kinderbadje. 

Budget (tot 85 AUD): 
Ik kon geen hostels vinden in Exmouth en ik realiseerde me al snel dat kamperen de enige budgetoptie in de stad was. Ik verbleef in het RAC Exmouth Cape Holiday Park , waar je een tentplaats zonder stroom kunt krijgen voor $30 per nacht, of een hutje met één slaapkamer voor ongeveer $95. De faciliteiten waren geweldig en omvatten een zwembad, een speeltuin, een wasserette en een keuken. 

3. Wat is de beste tijd om met Australische walvishaaien te zwemmen?

Het walvishaaienseizoen bij Ningaloo Reef loopt van maart tot juli , hoewel het ook niet ongebruikelijk is om walvishaaien in het gebied te zien tot augustus. Vanaf april verzamelen zich honderden manta's in het gebied en vanaf juni verschijnen er zelfs bultrugwalvissen. Ik zei toch dat deze plek magisch is! 

Persoonlijk vind ik dat juni, juli en augustus de beste tijd zijn om met walvishaaien te zwemmen bij het Ningaloo Reef. Je kunt dan niet alleen genieten van fantastische ontmoetingen met walvishaaien, maar misschien spot je in de verte ook wel een bultrug die uit het water springt en een enorme manta die onder de boot door glijdt!

Desondanks bezocht ik het gebied half april en had ik het geluk dat mijn bezoek samenviel met een zeldzaam verschijnsel waarbij de getijden ervoor zorgden dat de krill in grote scholen samenkwamen, wat walvishaaien van heinde en verre aantrok.

Dit betekende dat we tijdens onze duik vijf of zes walvishaaien zagen, wat bijna nooit voorkomt! 

4. Wat zijn de beste walvishaai-excursies?

Toen ik op zoek was naar walvishaai-excursies in Exmouth, zag ik geen enkel bedrijf met negatieve recensies! Alle bedrijven die ik vond, hadden geweldige beoordelingen van eerdere klanten die vol lof waren over het deskundige personeel, de veilige werkwijze en, over het algemeen, de plezierige excursies! 

Je dag zal er ongeveer zo uitzien…

Om je te helpen bij het maken van een keuze, heb ik een aantal van de beste walvishaai-excursies op de markt gevonden die vertrekken vanuit zowel Exmouth als Coral Bay. 

Walvishaai-excursies vanuit Exmouth

Exmouth biedt de grootste keuze aan walvishaai-excursies, daarom raad ik mensen over het algemeen aan om het uurtje extra te rijden naar het schiereiland. Omdat er verschillende bedrijven zijn die de tour aanbieden, zijn de prijzen concurrerend en liggen ze meestal rond de $430 per persoon. Ik heb echter geprobeerd de beste én goedkoopste walvishaai-excursies in Exmouth te vinden. Deze Whale Shark Adventure Tour en Whale Shark Swim Tour bieden beide een negen uur durende tocht op zee om met deze zachtaardige reuzen te zwemmen, inclusief een lunch en een professionele fotograaf aan boord. Beide tours hebben uitstekende beoordelingen, het enige verschil is het type boot waarop je vaart. 

PRIJS: $435

Walvishaai-excursies vanuit Coral Bay

Exmouth staat bekend als de toegangspoort tot het Ningaloo Reef, en daarom opereren de meeste grote touroperators vanuit dit gebied. Als je echter liever de gemoedelijke sfeer van Coral Bay wilt proeven, vind je daar ook een aantal tours. De keuze is beperkter en de tours zijn iets duurder, maar je kans om walvishaaien te zien is net zo groot! Een tour die er echt uitspringt, is deze walvishaai-safari , die je kunt boeken voor $ 515 per persoon. Na vertrek om 7.30 uur ga je de diepere wateren in op zoek naar walvishaaien! Afhankelijk van het aantal walvishaaien in het gebied, mag je misschien wel drie of zelfs vier keer zwemmen!

PRIJS: $515

BELANGRIJKE TIP: BOEK VAN TEVOREN! Ik kan dit niet vaak genoeg benadrukken! Tours kunnen tot wel twee weken van tevoren volgeboekt zijn, dus zorg dat je dit op tijd regelt om teleurstelling te voorkomen.

Mijn ervaring met Ningaloo Discovery Tours

Ik heb ervoor gekozen om een ​​walvishaaitour te boeken bij Ningaloo Discovery, gevestigd in Exmouth. De tour was van begin tot eind fantastisch! De dag was supergoed georganiseerd, met een uitgebreide veiligheidsbriefing aan het begin en een korte uitleg over wat er zou gebeuren zodra er een walvishaai was gespot. 

Alle boten op Ningaloo Reef maken gebruik van spotvliegtuigen die vroeg in de ochtend uitvaren om de walvishaaien te lokaliseren. Dit betekent dat je al twintig minuten nadat je aan boord bent met ze zou kunnen zwemmen! Dankzij de spotvliegtuigen heb je bovendien 95% kans om de walvissen te zien! Helaas is er geen garantie dat je ze zult zien en geen enkel bedrijf biedt een terugbetaling aan als je tot de pechvogels behoort.

Tijdens mijn tour had ik het geluk om vier keer in het water te springen en met zes verschillende haaien te zwemmen, waarvan de grootste wel 12 meter lang was! Ik moet toegeven dat ik de eerste keer best nerveus was, maar de adrenaline gierde door mijn lijf en uiteindelijk heb ik van elke seconde genoten en kon ik niet wachten tot de volgende keer! 

BELANGRIJKE TIP: Als je snel zeeziek wordt, raad ik je ten zeerste aan om voor je reis preventieve zeeziektepillen in te nemen. Een vriendin van mij heeft maar één van de vier keer met haaien kunnen zwemmen, omdat ze zich aan boord te ziek voelde.

PRIJS: $430

5. Wat valt er nog meer te doen in Ningaloo?

Zwemmen met walvishaaien is waarschijnlijk de populairste activiteit in Ningaloo, maar tijdens mijn bezoek ontdekte ik dat er nog veel meer te doen is! Hier is een overzicht van de vijf beste dingen om te doen langs de kust van Ningaloo!

1. Rijd naar Cape Range National Park

Op slechts een klein eindje rijden van Exmouth ligt het Cape Range National Park, waar je de prachtige Yardie Creek, meer dan 50 km aan ongerepte stranden en een ongelooflijke flora en fauna vindt die in de lente tot bloei komt!

2. Vaar naar de Muiron-eilanden

Deze eilandengroep, gelegen op ongeveer 15 km van de kust van Ningaloo, herbergt een unieke vogelwereld en een nog grotere verscheidenheid aan zeedieren, en is alleen te bereiken via een dagtocht vanuit Exmouth . 

3. Snorkelen tijdens het drijven bij Turquoise Bay

Laat je meevoeren door het getij op een magische onderwatertour langs het rif van Coral Bay, beginnend bij Turquoise Bay! Neem je eigen snorkel mee of huur er een bij een van de vele winkeltjes aan het strand voor ongeveer $15 voor een halve dag.

4. Zwemmen met bultrugwalvissen

Naast walvishaaien bevolken ook bultrugwalvissen de wateren van het Ningaloo Reef en deze tour vanuit Exmouth geeft je de kans om ze in al hun pracht te bewonderen!

5. Ontmoet babyschildpadjes in het Jurabi Turtle Centre.

Het Jurabi Turtle Centre, gelegen net buiten Exmouth, is gewijd aan de bescherming van drie schildpadsoorten die allemaal op het rif leven: de groene zeeschildpad, de onechte karetschildpad en de hawksbillschildpad.

6. Hoe je veilig kunt zwemmen met walvishaaien bij Ningaloo

Elk tourbedrijf dat actief is in het Ningaloo Reef is verplicht u te informeren over maatregelen die niet alleen uw veiligheid garanderen, maar ook de walvishaaien beschermen!

Een algemene vuistregel bij het zwemmen met walvishaaien is om afstand te houden (ongeveer 90 cm van de kop en 3 meter van de staart) en ze nooit aan te raken. Je moet ook een redelijk snelle en zelfverzekerde zwemmer zijn, want deze dieren kunnen wel 18 meter lang worden en ze vertragen voor niemand! 

Ben je een beetje een nerveuze zwemmer? Dan kun je het beste voor vertrek even met iemand van de touroperator praten om je gerust te stellen. Veel boten hebben zwembanden en zwemvesten aan boord en zullen extra goed voor je zorgen in het water als dat nodig is! 

En vergeet niet, ook al zijn het haaien, ze eten alleen plankton – ze zijn totaal niet geïnteresseerd in mensen! Sterker nog, ze haten onze geur zo erg dat ze soms naar dieper water duiken om eraan te ontsnappen!

Zorg er wel voor dat je goed luistert naar de briefing aan het begin van je tour, dan komt alles goed. Het personeel op deze boten zijn professionals! 🙂

🦈 Beste haaientour:	Ningaloo Ontdekking
💵 Gemiddelde hotelprijs:	$120
☀️ Beste tijd van het jaar:	maart-juli

Conclusie

Ik zal mijn ervaring met zwemmen met walvishaaien in Ningaloo nooit vergeten! Hopelijk voel je aan het einde van je reis hetzelfde! Het is de perfecte tussenstop tussen Shark Bay en Broome als je langs de westkust reist, of een gemakkelijke ontsnapping vanuit Perth als je op zoek bent naar een korte, onvergetelijke ervaring!

Ik schreef dit bericht om je te helpen deze droom werkelijkheid te laten worden! Ik heb precies beschreven waar, wanneer en hoe je met walvishaaien kunt zwemmen in het Ningaloo Reef, en ik geef je ook een paar ideeën om je bezig te houden tijdens de rest van je reis op het Kaapse schiereiland. 

Als je meer wilt weten over mijn ervaring of advies nodig hebt over zwemmen met walvishaaien in Australië, stel dan hieronder je vragen. Ik neem zo snel mogelijk contact met je op!

Maar voor nu: veel plezier en zwem veilig!

Lelie 

---